本月早一点的时候，一艘大型货船从中国的两个港口装载了 5000 多辆电动汽车。五天后，它经过新加坡，目前现在正驶向印度。它的最终目的地是欧洲，大部分电动汽车将在那里销售。
这艘船的名字叫比亚迪开拓者 1 号。作为比亚迪正在建设的庞大船队中的第一艘，它反映出这家中国公司打造航海业务的雄心，以支持其在全世界汽车贸易中的新角色。
比亚迪由王传福于 1995 年创立，最初生产用于移动电子设备的小型电池。后来，该公司将业务扩展到汽车领域，最终将两者合并起来生产电动汽车。
二十多年后的今天，它已成为中国最大的电动汽车制造商。2023 年第四季度，它击败特斯拉登上世界最大电动汽车制造商的宝座。
比亚迪提供了很多车型，从价格亲民的轿车到豪华 SUV，中国以外市场对其汽车的需求也在一直增长。2023 年，比亚迪出口汽车总数超过 24 万辆，而这一数字在 2022 年仅有 5.5 万辆。
但它遇到了一个问题，为了从海外市场获得最大的经济利益，它不得不从汽车业务扩展到航运业务。
要想了解比亚迪为什么做出这一举动，你有必要了解一下汽车是如何跨海运输的。通常，货运行业使用滚装船来运输汽车。
与使用起重机吊起货物并将其放置在船上的船只不同，滚装船有坡道，车辆可以在上面行驶，或者拖运、牵引货物，从而让运送过程更加容易。
但在过去几年里，这种船只一直供不应求。寿命已到的旧船正在逐渐退役，而且由于 2008 年金融危机和全行业升级为更环保的燃料，新船的订单减少了，这就造成了船只短缺。
此外，大多数汽车公司与航运公司有着长期的合作伙伴关系，或者有自己的船队。例如，日产（Nissan）和丰田（Toyota）等日本汽车制造商都拥有可搭载数万辆汽车的滚装船队。
但中国国内的汽车运输船只占全球海运能力的 2.8%，这使得中国汽车品牌就没有让自家汽车漂洋过海的选择。
因此，国内汽车公司使用滚装船的成本非常高。根据世界最大航运服务提供商的情报部门 Clarksons Research 的数据，2023 年租用一艘汽车运输船的价格已飙升至 11.5 万美元/天，创下历史上最新的记录，是 2019 年疫情前平均价格 1.7 万美元的 7 倍。
目前，对汽车运输的新需求大多数来源于国内，中国也即将变成全球上最大的汽车出口国。
目前，国内正在出口这几类车：传统燃油车、国内公司生产的电动汽车、以及在上海超级工厂生产的特斯拉电动汽车。
这就是为什么中国汽车公司开始组建自己的航运业务。由于电动汽车的兴起，中国汽车公司慢慢的变成了重要的出口商。
2022 年末，有媒体首次报道了比亚迪希望购买或租赁运输船的消息。同年 12 月，该公司更改了公司业务注册，将国际货运和船舶管理业务纳入其中。
比亚迪开拓者 1 号于 2024 年年初交付。这艘滚装船可同时运载 7000 辆汽车，在以色列航运大亨埃亚勒·奥弗（Eyal Ofer）控制的英国公司 Zodiac Maritime 下正式注册，但比亚迪的租赁时间未知。
比亚迪在新闻稿中表示，它计划在未来两年内再增加 7 艘船只。该公司还打算允许其他公司使用比亚迪的船只出口汽车。
据新华社报道，这只船首航时载有 5000 多辆比亚迪汽车，驶向荷兰的符利辛根港和德国的不来梅哈芬港。
比亚迪并不是唯一一家采取这一行动的中国汽车制造商。中国上汽集团 2023 年在海外销售了 120 万辆汽车，其中 24% 是电动汽车。
上汽集团于 2021 年成立了滚装船航运子公司，其最新的滚装船也是同类船中最大的，可运载 7600 辆汽车，也于 2024 年 1 月首次启航。它的目的地也是欧洲，与比亚迪开拓者 1 号一样。
虽然比亚迪已经宣布将在其船只上增加储能电池技术，但其今天租用的滚装船还不是电动的。大多数较新的船只可以由传统燃料或液化天然气提供动力，后者是一种更清洁的能源。
国内公司还需要一段时间才能组建一个海运帝国，因为这些大型新船需要数年的时间才能建造完成。
与此同时，一些人转向了创造性的供应短缺解决办法：重新调整那些为其他货物设计的船只的用途。
他们最关注的是一种运送木浆的巨型船只，这些船只通常用于将数千吨木浆从南美运输到中国，随后它们会被制成纸巾、纸张和书籍等日常用品。
由于之前国内没有类似的产品可供出口，这些木浆运输船在返回途中往往会空载或装载很少的东西。
中国远洋运输公司是世界上最大的航运公司之一，它设计了一种可折叠的支架，可以装载汽车并将其堆放到木浆运输船上。
2023 年 7 月，中国远洋运输公司装载了 2700 多辆汽车，将其运往巴西。
有了这样的旧船“二次利用”和新建造的滚装船，国内汽车制造商可能在未来几年内打破目前面对的运输瓶颈。
拥有自己的船队或从国内航运公司租船也可能逐步降低运输成本，使中国汽车在国外更具竞争力。
正如日本和韩国的汽车行业推动这两个国家成为全世界航运领导者一样，电动汽车也可能使中国成为国际海运业务的主要参与者。
